냉전의 시작과 배경제2차 세계대전이 종결되자 성격이 전혀 다른 두 진영이 정면으로 충돌했습니다. 미국과 소련은 이른바 냉전 국면에 돌입했고, 이 대립은 20세기 후반 내내 이어지다 결국 소련 붕괴와 함께 막을 내리게 됩니다.1940년대 후반 베를린 봉쇄 등을 계기로 동서 간 긴장이 급격히 고조되자, 서방 진영은 집단 방위 체제 수립을 위한 협상에 나섰습니다. 소련군이 유럽 대륙 바로 앞에 위치해 있었던 만큼 이 요구는 유럽 국가들로부터 비롯된 것이었습니다. 약 1년여의 협상 끝에 1949년 4월 4일, 12개국이 대서양 동맹(북대서